Wilhelm,den man später den "Eroberer" nannte, hatte sein Herzogtum, die Normandie, in Folge ererbt.Das Erbe, Herzog der Normandie zu werden, trat er in seinem achtzehnten Lebensjahr an. Herzog Wilhelm stammt aus direkter Linie von "Rollo", einem Wikinger ab, der von "Karl dem Einfältigen" einige Generationen zuvor mit dem Herzogtum an der französischen Kanalküste belehnt worden war. Zum damaligen Zeitpunkt empörten sich viele Stimmen, die meinten, das König Karl keine gute Wahl getroffen habe, da "Rollo" sich nicht gerade durch Taten hervorgetan hatte. Später jedoch, als es die Umstände erforderten, zeigte sich, dass die Wahl "Karls des Enfältigen" goldrichtig gewesen war, da "Rollo", der erste Herzog der Normandie loyal zu König Karl hielt, als dieser in Bedrängnis kam.

Karl der "Einfältige" hoffte wider aller Vernunft, dass Rollo mit der Belehnung der Normandie in Zukunft einen gewissen Stolz auf seine legitimen Besitzungen zeigen würde und diese demzufolge genauso eifrig verteidigen, wie er sie zuvor ausgeplündert hatte.
Die Belehnung Rollos hatte den strategischen Hintergrund, das ein ehemaliger Wikingerherrführer besser in der Lage sein sollte, weitere Eroberngs- und Plünderungsflotten der selbiger Stammesgenossen abzuhalten, als Karl der Einfältige es mit seinen Truppen gekonnt hätte, da seetüchtige Schiffe und die nötige Kampferfahrung zur See in den fränkischen Truppen nicht vorhanden war. Eine zusätzliche entscheidene Bedeutung von nicht unerheblicher geschichtlicher Tragweite ist die Tatsache, das zum ersten Male in der fränkischen Geschichte ein ehemaliger Wikinger in das feudale Grundherrensystem des westlichen Europas integriert wurde. Ein für die damalige Zeit einmaliges Experiment, dass wie wir heutzutage wissen, erfolgreich gewesen war.




Rollo, der Wikinger, der direkte Vorfahre Wilhelms, Herzog der Normandie, wurde von Kaiser Karl mit einem Lehen an der Mündung der Seine im Norden Frankreichs, an der Kanalküste gegenüber von England gelegen, belehnt. Der Normandie.

Zur Normandie gehören das untere Seinegebiet (Haute-Normandie) nördlich von Paris und das Land in Richtung Westen (Basse-Normandie) mit der Halbinsel Cotentin. Zur Haute-Normandie gehören die französischen Départements von Seine-Maritime und Eure, Basse-Normandie besteht aus den heutigen Départements Orne, Calvados und Manche.